Informacje amerykańskiego wywiadu o prawdziwym przebiegu epidemii wywołały chińską reakcję. Pekin nasilił represje wobec osób krytykujących partię komunistyczną.
Jak informuje agencja Reuter, w Chinach zaginął były dyrektor państwowego koncernu budowlanego Huayuan Real Estate Group. Ren Zhiqiang ośmielił się skrytykować Komunistyczną Partię Chin za ukrywanie prawdy o rozmiarach i rzeczywistej liczbie ofiar epidemii koronawirusa.
Milioner i eksponowany członek KPCh nazwał przewodniczącego ChRL Xi Jinpinga „klaunem owładniętym żądzą władzy”. W odpowiedzi partyjna komisja kontroli opublikowała komunikat, w którym oskarża magnata o naruszenie komunistycznej dyscypliny oraz złamanie prawa. Wg Reutera taka formuła poprzedza zazwyczaj postawienie w stan oskarżenia pod zarzutem przestępstw korupcyjnych i wykorzystania stanowiska.
Jak komentuje „The New York Times”, Ren Zhiqiang przekroczył najwidoczniej granice, poza którymi naraził się na represje. Niezadowolenie komunistów wywołał jego wpis w mediach społecznościowych. Przedsiębiorca zarzucił władzom, że ograniczenie wolności słowa i cenzura pogłębiły tragedię epidemii.
Nie był to pierwszy akt nieposłuszeństwa ze strony 69-letniego biznesmena. W 2016 r. nazwał władze w Pekinie nie „ludowymi” tylko „partyjniackimi”. Umieszczony w areszcie domowym, na znak protestu miesiącami rzeźbił drewniane figurki. Ponadto rozwinął ożywioną działalność publicystyczną. Znany pod nickiem „Pocisk” zbierał pod swoimi wpisami miliony komentarzy.
Jak przypuszcza wielu ekspertów, magnat padł ofiarą propagandowej wojny USA z Chinami. Amerykański wywiad rozpoczął serię medialnych ucieczek informacji, demaskujących rzeczywisty przebieg epidemii w Wuhan. Raporty wywiadowcze krytykują przede wszystkim spóźnioną reakcję Pekinu na infekcję, wskazując Chiny jako winne rozprzestrzenienia wirusa na całym świecie. Amerykańska propaganda stawia w jednoznacznie fałszywym świetle obecną operację chińskiej pomocy krajom dotkniętym pandemią.
W odpowiedzi Pekin nasilił represje wobec tych obywateli, którzy w różnej formie zgadzają się ze stanowiskiem USA. Prześladowania dotyczą szczególnie lekarzy i biznesmenów ujawniających prawdę o groźnej infekcji. Los Ren Zhiqianga pozostaje nieznany.
